Nueva Cultura Uandes busca formar líderes políticos, sociales y académicos con presencia pública, capaces de aportar activamente al debate público y a iniciativas de repercusión social. Además, apoya a profesores de distintas universidades en la difusión de ideas constructivas y contempla becas para jóvenes vinculados al espacio público y para futuros académicos con dedicación completa durante dos años. En ese contexto se inserta la historia de Mariano Pérez, estudiante boliviano del Magíster en Estudios Políticos de la Universidad de los Andes, quien llegó a Chile gracias a una beca de dedicación exclusiva entregada por Nueva Cultura. Para él, esta oportunidad significó mucho más que la posibilidad de continuar sus estudios: fue la puerta de entrada a una comunidad académica, humana y orientada al servicio.
Mariano nació en La Paz, Bolivia y vivió en su país hasta los 18 años, cuando se trasladó a España para estudiar su pregrado en la Universidad de Navarra, también gracias a la generosidad de muchas personas. Desde entonces, estudiar fuera de Bolivia se transformó en una experiencia decisiva en su vida. “Estudiar fuera es una de las cosas más importantes que me han pasado. Primero, significó oportunidad”, cuenta, y también cambió su manera de mirar el mundo.
Chile no estaba originalmente en sus planes. Sin embargo, todo cambió cuando conoció la Universidad de los Andes, el Magíster en Estudios Políticos y el proyecto Nueva Cultura. “Se podría decir que mi interés por Chile nace por la Universidad de los Andes”, afirma.
En los últimos meses de su pregrado, casi por accidente, le hablaron del programa y de su propósito. Lo que encontró fue precisamente lo que estaba buscando: una formación de alto nivel, profesores excelentes y una propuesta que iba más allá de obtener un título. “La idea de formar académicos para que participen en la esfera pública era lo que buscaba. Además, saber que venía a una universidad que pone el centro en las personas era muy importante para mí”, señala. Mariano conoció inicialmente la beca a través de la página web, pero fue durante una conversación con Joaquín García-Huidobro, en la Universidad de Notre Dame, cuando comprendió más profundamente el sentido del proyecto. Allí descubrió el ideal que lo impulsaba y la manera concreta de hacerlo posible: la beca.
Ésta marcó un antes y un después en su historia. Primero, porque implicó un cambio de vida: mudarse a otro país y enfrentarse a una realidad nueva. Segundo, porque le permitió dedicarse exclusivamente a sus estudios. “Sin la beca esto sería imposible”, dice. Y tercero, porque le entregó una comunidad de amigos y profesores que hoy forman parte esencial de su experiencia universitaria.
Para él, saber que hay personas que donan para que estudiantes como él puedan estudiar es motivo de profunda gratitud. “Saber que detrás de mi beca está la generosidad de otros me ayuda a sentirme parte de algo más grande”, expresa. Esa conciencia le permite entender sus estudios no como un logro individual, sino como parte de un esfuerzo común. “Los estudios que realizo en ningún caso son mis estudios, son siempre algo más: un pequeño grano de arena en un esfuerzo común por ayudar a nuestros países, por ayudarnos”.
Esa generosidad, agrega, también derriba la idea de que una persona se construye sola. “Yo estudio y trabajo, en parte gracias a la beca, con la conciencia de quien es muy poco y lo ha recibido todo. Y gracias a que sé que lo he recibido todo, intento, en la medida en que mis defectos lo permiten, darlo todo en servicio a los demás”. Al pensar en los donantes, Mariano no duda en reconocer el impacto real que tiene una beca en la vida de un estudiante. Para él, donar significa decidir poner tiempo y recursos en alguien más, incluso en una persona desconocida. “Esa generosidad, que puede parecer ciega, lo cambia todo”, afirma.
Y lo cambia, explica, porque permite que alguien haga algo que de otra manera no habría podido hacer. Pero también porque ese cambio puede multiplicarse: “Al cambiar la vida de ese desconocido le ha dado la oportunidad de cambiar, de mejor manera, la vida de muchos más. Y así ha cambiado, con su donación, el mundo”.
Por eso, cuando se le pregunta qué ha significado esta beca para él, Mariano lo resume en una frase: “Ser parte de algo más grande”.
